Итальянцы, прибывшие в Нью-Йорк в конце 19 века были вынуждены жить в убогих лачугах. Они были построены так близко, что солнце не проникало в окна нижних этажей. Учитывая, что на территории 17 небольших кварталов в антисанитарных условиях проживало более 40000 человек, заболевания, такие как туберкулез, были тогда обычным явлением.
Несмотря на столь ужасающие жизненные условия в Нижнем Ист Сайде (Lower East Side), район росший вокруг улицы Малберри (Mulberry Street) был оживленным, с запахами, цветами и атмосферой Италии. Они выжили, хотя и количество итальянцев сократилось до 5000 и Китайский Квартал (Chinatown) посягнул на Маленькую Италию.
Самое замечательное время для посещения это фестиваль San Gennaro в сентябре. На 9 дней улица переименовывается в Via San Gennaro. В день святого, его реликвии проносят по улицам. На протяжении всего фестиваля звучит музыка, всюду танцуют, киоски продают итальянскую еду и напитки наряду с кухней других наций.
Многие рестораны предлагают простую домашнюю пищу по доступной цене. NoLita или Север Маленькой Италии (North of Little Italy) наполнен бутиками, магазинами, кафе. Толпы модников приходят сюда за прекрасными вещами малоизвестных производителей.
Веб-сайт, где можно подробнее узнать о событиях, ресторанах, магазинах и другой информации о районе Маленькая Италия
